Geofone sind ein wichtiges Werkzeug bei den seismischen Messungen. Sie können vom Funktionsprinzip her mit einem Mikrofon verglichen werden.
Das Herzstück eines Geofons besteht aus einer Spule und einem Magneten. Treffen die von den Vibrationsfahrzeugen angeregten seismischen Wellen auf das Geofon, werden dessen Gehäuse und der Magnet in vertikaler Richtung bewegt. Die Spule, welche an Federn aufgehängt ist, bewegt sich wegen ihrer Trägheit relativ zum Magneten. Dadurch entsteht ein elektrisches Signal, welches die Geschwindigkeit der Bodenbewegung darstellt. Das Signal wird dann weitergeleitet, in ein digitales Signal umgewandelt und im Messwagen gespeichert.